Covid-19 chez les enfants et les adolescents : une étude britannique évalue les risques et préconise la vaccination

Principaux enseignements de l’étude sur la vaccination des jeunes

Selon l’analyse, la vaccination anti-Covid des enfants et des adolescents pourrait constituer une mesure de santé publique efficace. L’étude, publiée dans The Lancet Child & Adolescent Health, s’appuie sur des données rétrospectives couvrant des millions de jeunes patients britanniques entre 2020 et 2022 et compare les risques associés à l’infection et à la vaccination.

Risque lié à une première infection chez les moins de 18 ans

Les chercheurs indiquent qu’une première infection au Covid est associée à des risques rares mais graves pour la santé, et que ces effets peuvent persister pendant plusieurs mois.

Risques après une première vaccination et comparaison

En revanche, les risques observés après une première dose de vaccin se limitent à la période qui suit l’injection et demeurent nettement inférieurs à ceux observés après l’infection par le SARS-CoV-2. Le vaccin étudié est celui de Pfizer.

Questions de sécurité cardiaque

L’étude rappelle que, bien que les vaccins à ARN messager aient été associés à quelques cas rares de complications cardiaques, les risques liés à l’infection dépassent largement ceux éventuellement attribuables au vaccin Pfizer, même chez les jeunes. Les auteurs énumèrent des complications potentielles telles que thromboembolisme, thrombocytopénie, myocardite et péricardite.

Portée et limites des données

Les résultats concernent l’ensemble des moins de 18 ans pour l’infection, mais l’évaluation vaccinale ne couvre pas aussi largement les enfants de 5 à 11 ans. Par ailleurs, les conclusions s’appliquent aux variants circulant à l’époque de l’étude et non nécessairement aux souches actuelles, qui pourraient être moins dangereuses.

Réaction et contexte international

Un pédiatre indépendant a nuancé que ces conclusions portent sur les souches étudiées et peuvent ne pas refléter les risques des variants actuels. En France, la vaccination anti-Covid est autorisée et remboursée pour les enfants et adolescents, mais elle n’est pas nécessairement fortement encouragée par les autorités sanitaires, qui ciblent principalement les publics les plus à risque.